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Le pleurote blanc ou pulmonaire (Pleurotus pulmonarius) est un champignon semi noble de couleur blanc, crème pâle, beige qui ressemble beaucoup au pleurote en l'huître (Pl. Ostreatus), avec quelques différences notables :

• les casquettes du Pl.pulmonarius sont beaucoup plus pâles et plus petits que ceux du Pl. ostreatus
• le champignon développe davantage une tige
• autrement, le goût et la culture des deux espèces sont généralement décrits comme étant largement identiques

Pl. pulmonarius est répandu dans les forêts tempérées et subtropicales du monde entier. C'est l'espèce de pleurote (Pleurotus) la plus cultivée en Europe et en Amérique du Nord, plus communément connu en anglais sous les noms "the Indian oyster", "Italian oyster" ou encore "the Lung oyster".
Pl. pulmonarius préfère également un temps plus chaud que Pl. ostreatus et apparaîtra plus tard dans l'été.
Dans l’est des États-Unis, cette espèce se trouve généralement sur les feuillus tandis qu’à l’ouest, elle se trouve couramment sur les conifères. Une autre espèce similaire, le Pl. populinus de l'Amérique du Nord est limité à la culture du tremble et du peuplier.

Description du champignon

Casquette

Les émergents blancs/blanc cassé à gris/brun pâle poussent en grappes en forme d'étagère sur le bois mort et vivant de feuillus, à l'état sauvage, provoquant une pourriture blanche ; fin du printemps jusqu'en septembre le capuchon mesure 3 à 10 cm de diamètre ; convexe, devenant plat ou quelque peu déprimé ; en forme de poumon (d'où son nom latin) en forme d'éventail ou de contour semi-circulaire - ou presque circulaire s'il pousse sur le dessus des bûches, développant des bords inégaux ou lobés avec l'âge ; un peu gras lorsqu'il est jeune et frais; assez chauve; blanchâtre à beige ou beige pâle, généralement sans colorations brun foncé ; s'estompe en séchant.

Branches :
Blanc à blanc cassé/bronze, se décolorant parfois en jaunâtre avec l'âge, encombré et très décurrent, courant sur tout ou presque tout le long de la face inférieure et le long de la tige ; proche ou presque éloigné; branchies courtes fréquentes.

Tige :
peut avoir une croissance semblable à une tige émergeant du bois à partir duquel il pousse ou le corps fructifère/capuchon peut pousser directement à partir de l'arbre. Parfois absent ou rudimentaire, mais souvent présent ; 1 à 4 cm de long et 0,5 à 1 cm d'épaisseur ; excentrique ou latéral – ou central ; blanchâtre; chauve;

Chair :
Blanc, épais, ferme et charnu, inchangé une fois tranché

Habitat :
Sur bois feuillu mort ou debout, préfère le hêtre mais on le retrouve sur de nombreux arbres.

Mycélium basal :
blanc, cylindrique, le mycélium se trouve parfois à la base de la tige d'un champignon ; il peut y avoir du duvet mycélien ou du duvet là où la tige rencontre le sol.

Confusion possible

Le pleurote en huître (Pl.ostreatus) :
est très similaire mais est de couleur gris/bleu et pousse pendant les mois les plus froids, contrairement à l'huître pâle qui aime la chaleur. On pense que les deux peuvent s’hybrider, ce qui rend l’identification parfois très difficile

Les ailes d’ange (Pleurocybella porrigens) :
sont similaires mais très fines, contrairement aux huîtres pâles. Ils peuvent être mortels pour certaines personnes et doivent donc être évités.

L'huître olive (Sarcomyxa serotina) :
lui ressemble, mais il est de couleur plus olive et ses branchies sont plus foncées, même lorsqu'elle est jeune. Ce champignon est signalé comme comestible, il ne devrait donc pas poser de problèmes d’identification erronée.

Le citrouille-lanterne (Omphalotus olivascens) :
ressemble aux pleurotes par sa forme et, comme eux, il pousse sur le bois. Cependant, les champignons citrouille-lanterne sont de couleur orange ou olive à ocre plutôt que blancs ou beiges.